こんにちは、あなたは無呼吸症という病気をご存知でしょうか？

ある意味とても有名な病気です。それは以前新幹線の運転手がこの病気であることを知らず、新幹線を運転していて、その運転中に何時間も意識を失ったままの状態で勤務していたということが報道されたことがあったのです。この事件を機に無呼吸症に対する治療と言うことに関しては、かなり注目度が高くなっていきました。

具体的には呼吸器内科などで睡眠の質を測る検査などをするわけです。簡単な簡易検査と言われるものは、自分で自宅に装置を持ち帰り、呼吸がどのようになっているかを調べるわけです。一方、さらに詳しい検査としては入院して様々な器具を体に取り付けより厳密に無呼吸が起きていないかを調べると言う検査もあります。そしてその検査の結果によっては様々な対策が打たれます。その対策治療法としては、シーパップと呼ばれる睡眠時に常に酸素マスクをつけると言う方法があります。もう一つは無呼吸用マウスピースをつけて夜間に寝ると言う方法です。

この夜間寝る際にはめるマウスピースは歯科医院にて作るものです。これを無呼吸用マウスピースと言います。このマウスピースをはめることによって、下顎の位置をやや前に出し、舌が舌根沈下と言う状態、気道を閉めてしまうような状態、を防ぐようにするものです。喉の奥には空気が通る気道と言う道があるのですが、寝ているときに肥満や糖尿病など様々なことが原因で舌が深く下のほうに沈んで、物理的にも重さで下のほうに下がっていくわけです。そしてその下がった分、気道が閉められ、ついには、その気道が閉まってしまう、空気が通らない、息ができないと言う状況が起きることがあるのです。

そのためマウスピースを使うわけです。ですが、ここで1つ大事なことを皆さんに知っておいてほしいことがあるのです。このような呼吸障害が起きるか起きないかの1つは、よく言われている事は肥満です。が、それ以外にも歯科的には重要なことがあり、それは歯があるかないかなのです。歯がしっかりと全部あれば、そのような状況は起きにくいし、逆に歯の本数が減っていたり、歯周病が進行しているなどの状況の場合は非常に不利であると考えます。このことは特に呼吸器内科などで言われることではないです。が、歯科的には歯の本数が少なくなれば、なるほど、この無呼吸用マウスピースを入れたからといって安定するわけがないということが単純にわかります。

マウスピースは安定して固定するためにはしっかりとした歯が必要なのです。歯があまりない、あるいは歯がぐらぐらしていればマウスピースを入れたとて、なかなか安定しませんし、患者さんにしてみればマウスピースを入れてもしっくりこない。痛い苦しくて外してしまうと言うことになってしまうのですですので、歯がしっかりとあるかどうかというのは命に関わることなのです。

歯がしっかりとたくさんあるかないか。それと無呼吸症の症状が出るか出ないか、あるいは治療を受けたとしても安定するかは重要な関係があります。

また、歯並びが綺麗な人は無呼吸用のマウスピースを使わなくとも、下顎が前に出やすいために気道が確保されやすいです。逆に歯並びが悪い人は下顎がまっすぐ前に出にくいために気道は広がりにくいのです。この差は日々毎日繰り返す睡眠の質をよくも悪くしていますので、命に関わっています。たくさん歯が残っている事はもちろん、歯並び噛み合わせが良いことも自分自身の寿命に大きく関わっていることを知っておくべきです

小児矯正において、様々な装置がありますが、今回はマイオブレースという装置に関してどれくらい入れているべきなのかと言う話をしたいと思います。そもそも小児矯正の装置でも取り外し方であるにもかかわらず、24時間ほぼ入れていた方が良いという装置は結構あります。

例えば、上顎や下顎を単独で横方向にカーブを広げるような装置の場合は、24時間入れて1週間にいっぺんなどネジをまわして拡大していくという使い方が一般的です。この装置の使い方の問題点としては、小学校に行っても常につけていなければならない、そしてその管理を子供が十分に果たして行えるか、と言うことです。しかし取り外し型ですので、逆に口の外に出した状態で、親がそれを掃除したりちゃんと入っているかを確認したりなどもできると言う意味では利点ですし、また何かあった際に痛いからとりあえず外そうということもできるわけです。

さて今回私が特に医院で使っているお勧めの装置はマイオブレースです。この装置の装着時間は子供が学校から帰ってきてから寝るまでの間に1時間入れるのが基本です。そして夜間寝ているときに入れているという使い方なのです。すなわち学校へは入れないで行くのです。そう言うと、保護者の方の中には昼間ほとんど入れてないのに大丈夫なんですか？と聞いてくる方もいます、そうなんです。学校には入れて行かないのです。それはそれなりに意味があってそうなっています。

このマイオブレースは歯や口の周りの骨を直接的に動かすために作用しているわけではなく、口の周りの筋肉や筋肉の動き、特に舌の動きなど、そういった環境を形作っている要素を正しい位置に覚え込ませるための装置です、のでずっと入れていたのでは逆に意味がないのです。まず学校から帰ってからの1時間、これは本人が意識してきちっと入れて口も閉じます。鼻で息もします。そうすると自分でこうしなければいけないんだということを感じながら使うわけです。まさに自分で感じながら筋肉トレーニングしています。

次に夜寝るときに入れるのは、最初寝る前はちゃんと口を閉じなきゃいけないとか、舌の位置は上顎につけておくべきであるとかを意識していますが、だんだん眠っている間は無意識の状態になるわけで、その無意識の時に、正しい筋肉の使い方ができるかどうかの練習をしているわけです。

無意識の状態でも、正しい筋肉の動きが習慣化するかどうかのトレーニングを約8時間から10時間位の睡眠中に行うわけです。そして学校に行くときには外していますから、装置を入れない状態でも口を閉じる、鼻で息をする、舌は上顎につけるという正しい筋肉の動きができるのか、このような3つのパターンの繰り返すことによって、最終的には無意識の中で正しい筋肉の動きができるようにということを覚えて、体に覚え込ませるわけです。

ですから入れる、入れないというこの繰り返しには深い意味があります。意識しながら入れる、意識しないまま入れる、この起きている時と寝ている時、この2種類の使い分けも意味があります。単にぐいぐいと押して何とか歯を並べようというそういうような考え方では無いのです。

ですので、マイオブレースを患者さんに入れてもらうわけですが、毎日起きている時間、学校から帰ってきてから寝るまでの間1時間この装置をしっかり使うことが大事です。装置をしっかり使うことが大事でかつ、口を閉じる、鼻で息をする、など。

また、小学校1、2年生位であれば1時間で良いでしょう。しかし、状況に応じては4年生5年生6年生でもこの装置を使う場合があります。このような場合は2時間入れておく必要がある場合もあります。特にスタート時期が遅かった場合、成長の余地が減っていますので、起きている時間に多めに使っていただくということになる場合があるのです。これはどのような時期にどのような程度かによってだいぶこちらのアドバイスも変わってきます。患者さん一人ひとりによって違いますが、1つの目安としてご理解ください。

また何ヶ月もやっていまいち成果が出ない人もいます。これは研究の上ではっきりわかっていることなのですが、しっかりとやっていない、ただしく使っていない、ということです。よって結果が出ないという事はないです。何らかの変化が起きます。全く変化がないとなると、こちらのいった正しいやり方をしていない、もっと言えば、子供がサボって真面目に取り組んでいないと言うことです。

このような場合は別の装置を新たに用意して、別途費用がかかり、さらに治療を進めていくような場合もあります。

ですが、別の装置ではなく、まずは第一せんたくのマイオブレースをおすすめします。健康な体を作るためにもなるからです。

治療の成果結果を出すためには、その歯科治療が、どのような素材で治療をしているのかと言うことがとても重要です。

素材と言うのはもう少し違う言葉で言えば材料です。

例えば矯正治療をする上でマウスピース矯正と言うものがありますが、マウスピース矯正とは透明なプラスチックのものを歯にはめ込んでは動かしていくタイプの装置です。このマウスピースは、今、現在の時点では、海外で作られているものが最も素材としては優れていると思われます。一方で、日本国内なんかでこれに似たようなものが作られています。素材は違います。良い素材を使えば0.1ミリ単位で歯を動かす計画を立てられますが、現状日本で作られているものでは0.25ミリ位が限界で、この技術力は3年はまだ差は埋まらないといわれています。

もし皆さんがそねマウスピースを見た際、ほぼ同じものに見えると思います。
もっと言えば、我々歯科医師がそれを見てもはっきりと判別がつかないほどわかりにくいです。
その素材が何で作られているのかを歯科技工所の方より情報を入手しなければわからないでしょう

今これはとても重要なことを言っています。歯を正確に動かす、それは歯科医師の診断も大切です、歯科医師の手がどのようにうまく上手に動くかなどの技術力も大切です、そしてもちろんその時に使っている素材が何か？その素材は、どのようにして工場で加工されているのか？このようなことが総合的に関係しています。

ですが、今回は特にその素材についてだけ深掘りしていきたいのです。それは先にも述べましたように素材を見ただけで、皆さんはもちろん、その違いは全くわからないですし、私たち歯科医師、専門家が見てもよくわかりにくいのですですから、信用のおける取引先である歯科技工所等と確実に確認ができるかと言うことになるわけです。私は矯正治療において、本格的に歯を動かす場合は、費用が高くても海外のマウスピースを使います。それはやはりそれが現状最も優れた材料であり、それが2番手、3番手の材料ではまだ不十分であると感じるからです。もっと言えば明らかに差があると言うことです。多分、けどこれ患者さんにはわからないです。

この原材料問題や加工問題ですが、特許の関係もあり、特許が切れると、日本や韓国、中国など様々な国でもそれを利用したものが出てくると思われます。そうすると同程度の成果のあるものが多少安く手に入ることも考えられます。

このような事はよく私はその業者に何度となく質問しています。どうしてこちらの方が高いのか、その技術的な差は一体何なのか、材料にはどのような差があるのか、どのような工程で加工をしているのか、そういうことをとことん聞くと、自信のあるメーカーはやはり何がどのように違うかと言うことを正確に答えてきます。そして2番手以降の業者もよくよく聞いてみると、どこに多少誤差があると言うことを正直に言ってきます。そしてそれが実際に臨床的に問題になるのか、治療の結果に差になるのかを、歯科医師は十分に吟味するわけです、そして、そこに患者様の臨床的成果に置いて差があると判断した場合は、どちらを選択すべきかを冷静に決めていくわけです。すなわち、費用で決めているわけではないと言うことです。もちろん、安価でも成果が出るのであれば、それを選択するのはアリだと思います。

別の例でいいますと、ジェネリックの薬がありますが特許が切れて後から作られる薬品が安いのであれば、同じものであれば、それでも同程度の効果が得られると言うことであれば良いかと思います。しかし、一部の医師によれば、ジェネリックではなく、本家本元を使わないと差があるということを言われる方も何人か出会いました。ほんの少しの工程作業の違いそれでも臨床的には差があるから信用しないと言うことでした。それもその先生、その先生のこだわりだと思います。